Energiedelen is het onderling verrekenen van zelf opgewekte duurzame stroom. Stroom die een energiegemeenschap of een van haar leden opwekt, wordt per kwartier toegewezen aan deelnemers die op datzelfde moment stroom verbruiken, tegen een prijs die zij samen afspreken. Een coöperatie kan zo de opbrengst van een gezamenlijk zonnedak of een windmolen wegstrepen tegen het verbruik van haar leden. Het is een administratieve verrekening: de stroom loopt over het bestaande net en een energieleverancier of energiedienstverlener verzorgt de afhandeling. Wat niet gelijktijdig wordt gebruikt, wordt via de markt verkocht of ingekocht. Voorheen verkocht een coöperatie haar stroom aan een leverancier en kochten de leden hun stroom los daarvan in tegen de marktprijs. De nieuwe Energiewet geeft huishoudens, bedrijven en energiegemeenschappen het recht om energie te delen. Voorlopig kan dat alleen als alle deelnemers klant zijn bij dezelfde leverancier.

Energiedelen koppelt de energierekening van leden aan hun eigen opwek. Voor het deel dat zij gelijktijdig gebruiken, betalen zij de afgesproken prijs en niet de marktprijs. Dat geeft meer prijszekerheid en houdt de waarde van de energie binnen de gemeenschap. Het loont bovendien om verbruik te verschuiven naar momenten met veel lokale opwek: als de coöperatie meldt dat er een overschot is, kunnen leden hun wasmachine aanzetten of de auto laden. Wonen of werken de deelnemers dicht bij de opwek en stemmen zij hun verbruik daarop af, dan kan dat ook het elektriciteitsnet ontlasten (zie netbewust energiedelen en netcongestie). Zo krijgen burgers en bedrijven meer zeggenschap over de prijs en de herkomst van hun stroom en worden zij minder afhankelijk van de energiemarkt.